A primeira cooperativa do mundo nasceu em Rochdale, na Inglaterra, no ano de 1884, por um grupo de 28 tecelões cuja idéia era combater o capitalismo através da solidariedade, cooperação, honestidade e esforço coletivo.
Os ideais de ajuda mútua e ação em conjunto são fundamentais para o cooperativismo, que busca o resultado útil e comum a todos. O cooperativismo prega igualdade, solidariedade, democracia, participação, honestidade, transparência, responsabilidade social e preocupação com o semelhante.
O cooperativismo de trabalho médico surgiu em Santos, São Paulo, em 1967, graças a um grupo de médicos da cidade que criou um modelo de prestação de serviços profissionais para o setor saúde. A Unimed de Santos teve como primeiro presidente o cirurgião José Luiz Camargo Barbosa.
As primeiras Unimeds do Nordeste surgiram nas cidades de João Pessoa, Campina Grande e Recife. A Confederação das Unimeds Norte/Nordeste surgiu em 1977, após vinculação das cooperativas de João Pessoa, Campina Grande e Recife que originou a Federação das Unimeds do Norte/Nordeste. Sua fundação data de 15 de setembro de 1977, tendo à frente na sua primeira diretoria o médico Alberto Urquiza Wanderley (de saudosa memória), presidente; Antônio Moacir Dantas Cavalcanti, vice-presidente, e Reginaldo Tavares de Albuquerque, superintendente.
A Confederação tem como objetivo a integração, orientação e coordenação das atividades do Sistema Regional das Unimeds do Norte/Nordeste nos casos de interesse estadual, regional e nos empreendimentos que transcendem a capacidade ou conveniência da atuação das Singulares e Federações Estaduais e Regionais.
Sua atuação compreende a prestação de assistência permanente, orientação técnica, formulação de planos e promoção de intercâmbio de serviços, num contínuo processo de integração, baseando-se sempre na filosofia cooperativista e no compromisso ético.
A Unimed é a maior cooperativa médica do mundo, o único plano de saúde que cobre todo o país de forma singular e oferece a certeza de atendimento por médicos, hospitais e clínicas de qualidade.
O Sistema Unimed está presente em 83% do território nacional e é composto por 370 cooperativas médicas, que prestam assistência para mais de 18 milhões de clientes em todo país.
Clientes Unimed contam com pouco mais de cem hospitais próprios, 3.029 hospitais credenciados, outros 4.616 privados de um total de 6.801 hospitais no Brasil, além de pronto-atendimentos, laboratórios, ambulâncias e hospitais próprios e credenciados para garantir qualidade na assistência médica, hospitalar e de diagnóstico complementar oferecidos. São quase 110 mil cooperados, responsáveis por produzir cerca de 78 milhões de consultas/ano; 2,7 milhões internações/ano; e 149 milhões de exames complementares/ano, numa rede que disponibiliza 6.854 leitos próprios e 120 mil leitos credenciados.
Além de deter 38% do mercado nacional de planos de saúde, a Unimed possui lembrança cativa na mente dos brasileiros, sendo uma das mais importantes marcas do país, sobretudo quando a confiança gira em torno da saúde.
Trabalha para ser acessível a diversas classes sociais e para praticar preços justos em função do nível de entrega e satisfação. Entende que viver com saúde é viver em equilíbrio, com qualidade, e que incentivar e proporcionar práticas ligadas ao bem-estar e à felicidade, como forma de prevenção, faz parte do seu negócio.
Uma empresa 100% brasileira e constituída por médicos, clientes, colaboradores e parceiros, todos pertencentes a uma comunidade criada para melhorar, ampliar e cuidar da saúde no Brasil.